YES! Young Engineers Sportscar – de vreemde neef van de TT

Soms kom je een auto tegen waarvan je denkt: hoe kan het dat ik deze nog nooit heb gezien? De YES! Young Engineers Sportscar is er zo eentje. Deze kleine Duitse sportwagen heeft op het eerste gezicht weinig met de Audi TT te maken. Toch is er een verrassende familieband. De YES! werd namelijk gebouwd rond techniek uit de VAG-stal. Eerst met de bekende 1.8T, later zelfs met de 3.2 V6. Motoren die we natuurlijk maar al te goed kennen uit de TT. Maar daar houdt de vergelijking niet op. Ook de rolbeugels doen een beetje aan de TT Roadster denken.

Het begon met de Clubsport
Het verhaal begint bij Herbert Funke en Philipp Will. Wat zij oorspronkelijk als afstudeerproject ontwikkelden, bleek zo interessant dat het uiteindelijk uitgroeide tot een echte sportwagen: de YES! Clubsport.

Het recept was simpel. Maak hem klein, maak hem vooral licht en hang er een flinke motor in. De 1.8T leverde in de Clubsport ongeveer 280 pk, terwijl het gewicht onder de 800 kilo bleef. En daarmee had YES! meteen een nogal bijzondere verhouding tussen vermogen en gewicht te pakken. De motor lag bovendien niet voorin, zoals bij de TT, maar achter de bestuurder. Het vermogen ging naar de achterwielen. De YES! was daarmee vanaf het begin veel meer een pure sportwagen dan een comfortabele Roadster.

De eerste generatie YES! Roadster
Vanaf 2001 werd de Clubsport gevolgd door de eerste generatie YES! Roadster. Het basisrecept bleef hetzelfde, maar de auto werd wat meer geschikt voor dagelijks gebruik. Er kwam bijvoorbeeld centrale vergrendeling en wat meer comfort.

Dat kostte natuurlijk gewicht. De Roadster werd ongeveer 40 kilo zwaarder, maar met zo’n 800 kilo bleef het nog altijd een vedergewicht.
Ook het formaat maakte de YES! bijzonder. Met ongeveer 3,6 meter is hij zo’n 40 centimeter korter dan een TT Roadster. Een echt cabriodak ontbreekt bovendien; de YES! heeft een eenvoudige speedster-afdekking. Toch zijn er ook herkenbare details. De rolbeugels doen bijvoorbeeld verrassend veel aan de TT Roadster denken. En onder die carrosserie zit dus een motor die TT-liefhebbers bekend voorkomt: de 1.8T.

YES! Cup/R – van licht naar extreem
Maar blijkbaar was zelfs de eerste YES! nog niet licht genoeg. Voor het circuit kwam de YES! Cup/R. Alles wat niet noodzakelijk was, kon verdwijnen. Deuren, voorruit en normale koplampen waren niet langer vanzelfsprekend. Het resultaat was een auto van ongeveer 600 kilo.

De 1.8T werd ondertussen opgevoerd tot zo’n 340 pk. Daarmee kreeg je een verhouding tussen gewicht en vermogen die behoorlijk absurd was. Een soort VAG-aangedreven kart. Voor TT-liefhebbers is dit misschien wel de leukste YES! om te ontdekken. Dezelfde 1.8T-familie die de TT zo herkenbaar maakt, maar dan in een auto die honderden kilo’s lichter is en extreme vermogen uitsluitend naar de achterwielen stuurt.

2006 de 2e generatie
In 2006 kwam de tweede generatie, groter en iets comfortabeler. Maar opnieuw werd de TT-familie niet vergeten. De 3.2 V6 deed zijn intrede, met ongeveer 255 pk en 330 Nm deed deze de 0-100 km/h in 4,9 sec en was het bij 255 km/h op. De Duitse prijs van de 3.2 V6 versie was in die dagen € 57.370. Wie nog wat meer wilde, kon zelfs kiezen voor een turboversie met zo’n 355 pk. Met een gewicht van rond de 900 kilo moet dat een behoorlijk spectaculair speeltje zijn geweest.

Kleine serie en hand gemaakt

De YES! was bovendien een echte kleine serie. Vanaf het begin werden de auto’s door Funke & Will AG met de hand gebouwd in een gerestaureerde hangar uit de jaren ’30 op het vliegveld van Grossenhain. Uiteindelijk verlieten slechts enkele honderden exemplaren de werkplaats. Schatting is dat er 150 hiervan de eerste generatie was. In 2009 kwam er, na het faillissement van YES!, een einde aan het avontuur.

Een Audi TT is het dus absoluut niet. Maar een kleine, ultralichte Duitse open sportwagen met een 1.8T of 3.2 V6 uit dezelfde VAG-familie, rolbeugels en een heel eigen kijk op open rijden maakt de YES! toch wel een heel bijzondere verre neef van de TT.

De TT heeft zijn hart voorin. De YES! legde het achterin. En eerlijk gezegd… met 355 pk en maar 900 kilo klinkt dat helemaal niet verkeerd. Duik gerust een avondje in de zoekmachines om alles over deze klein serie te ontdekken. Want er is verrassend veel te vinden.